Danny Sahtoe ontvangt subsidie van ParkinsonFonds voor onderzoek naar eiwittherapie

De ziekte van Parkinson is een chronische hersenaandoening, waarbij de hersencellen die dopamine aanmaken langzaam afsterven. Het tekort aan dopamine zorgt voor verschillende klachten, zoals problemen met bewegen en denken. De precieze oorzaak van de ziekte is niet bekend. De aangedane hersencellen worden gekenmerkt door ophopingen van het eiwit alfa-synucleïne. Tijdens zijn onderzoek wil Sahtoe speciale eiwitten ontwerpen die de verspreiding van alfa-synucleïne in de hersenen tegengaan.

Schadelijke eiwitten stoppen

“In plaats van traditionele medicijnen of antilichamen – die duur zijn en moeite hebben om de bloed-hersenbarrière te passeren – willen we kleine, op maat gemaakte eiwitten ontwikkelen die de hersenen kunnen binnendringen, zich aan alfa-synucleïne kunnen binden en de schadelijke effecten kunnen voorkomen,” zegt Sahtoe. “Alfa-synucleïne kent meerdere vormen, maar het is onduidelijk welke het meest ziekmakend is. Wij ontwerpen eiwitten tegen alle vormen om systematisch te bepalen welke het sterkst bijdraagt aan parkinson.”

Eiwitten ontwerpen

Sahtoe en zijn team zullen gebruikmaken van computermodellering, laboratoriumexperimenten en experimenten in cellen om de eiwitten te ontwikkelen en testen. “Eerst willen we alfa-synucleïne vangen voordat het giftige klonten vormt, en voorkomen dat het schadelijke structuren vormt die hersencellen aantasten. Daarnaast willen we de verspreiding van alfa-synucleïne tussen hersencellen blokkeren. En uiteindelijk willen we zorgen dat de eiwitten de hersenen kunnen bereiken. We voegen een speciaal kenmerk toe aan de ontworpen eiwitten, zodat deze de bloed-hersenbarrière kunnen passeren en effectief in de hersenen kunnen werken,” aldus Sahtoe.

Toekomst

De ontworpen eiwitten kunnen door wetenschappers wereldwijd gebruikt worden om parkinson beter te bestuderen. Daarnaast zou Sahtoe’s onderzoek kunnen leiden tot nieuwe behandelingen die de progressie van parkinson kunnen vertragen of stoppen.

Elf projecten

Het project van Sahtoe is één van de elf onderzoeken die subsidie heeft ontvangen van Stichting ParkinsonFonds. In totaal investeerde het fonds 4,2 miljoen euro. De projecten werden geselecteerd door een onafhankelijke Scientific Advisory Board en richten zich op vier inhoudelijke domeinen: Genen, Veroudering, Leefstijl en Omgeving. “Parkinson kent vele gezichten: het is een complexe aandoening, met uiteenlopende oorzaken en verschijningsvormen,” aldus Lex Knobben, directeur van Stichting ParkinsonFonds. “Alle elf projecten dragen op hun eigen manier bij aan het doorgronden van deze complexe aandoening.”

Over Stichting ParkinsonFonds

Stichting ParkinsonFonds, opgericht in 1998, zet zich in voor de strijd tegen parkinson met één duidelijke missie: het vinden van een oplossing om de ziekte te remmen, genezen en uiteindelijk te voorkomen. Stichting ParkinsonFonds ondersteunt nu 29 onderzoeken bij vrijwel alle Universitaire Medische Centra. De stichting ontvangt geen overheidssteun en is volledig afhankelijk van de steun van donateurs, vermogensfondsen en bedrijven.

Over Stichting Vrienden van het Hubrecht Instituut

De Stichting Vrienden van het Hubrecht Instituut ondersteunt het onderzoek van het Hubrecht Instituut in de breedste zin van het woord. Naast fondsenwerving voor onderzoek worden er ook evenementen georganiseerd om de naamsbekendheid te vergroten.