14 maart 2022

NWO Open Competitie ENW-M beurs voor Francesca Mattiroli

Terug naar nieuws

Francesca Mattiroli, groepsleider bij het Hubrecht Instituut, ontvangt een beurs van de Open Competitie ENW-M van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Ze zal de beurs gebruiken om samen met haar groep inzicht te krijgen in de manier waarop nieuw gerepliceerd DNA verpakt wordt in chromatine op een moleculair level. Op den duur kan deze informatie gebruikt worden om nieuwe strategieën te ontwikkelen voor de behandeling van kanker.

Elke cel in het lichaam bevat twee meter DNA. Om te zorgen dat dit allemaal in de kleine celkern past, wordt het DNA strak verpakt in een structuur die chromatine wordt genoemd. Chromatine kan vele vormen aannemen, die lokaal reguleren welke delen van het DNA gelezen kunnen worden door de cel en welke eiwitten de cel produceert. Telkens als een cel deelt, moet het chromatine correct worden gekopieerd om te voorkomen dat de cel van functie verandert. Zulke veranderingen kunnen namelijk leiden tot kanker. In veel kankersoorten is het proces dat zorgt voor het kopiëren van chromatine ontregeld.

Chromatinereplicatie

Het kopiëren van chromatine en DNA hangt nauw samen. Tijdens dit proces maken cellen twee identieke kopieën van de DNA-sequentie en verpakken ze deze in chromatine. Enkele tientallen eiwitten zijn hierbij betrokken. Door deze complexiteit is het begrip van het proces op moleculair niveau beperkt. De groep van Francesca Mattiroli heeft recentelijk nieuwe methodes ontwikkeld om te onderzoeken hoe DNA- en chromatinereplicatie samenhangen. Met behulp van deze methodes hebben ze ontdekt dat de mechanismes van chromatinereplicatie onverwacht anders zijn op de twee gerepliceerde DNA-kopieën.

Fundamenteel onderzoek om kanker te behandelen

Met hun nieuwe project willen onderzoekers de moleculaire basis voor deze verschillen leren begrijpen. Daarom zullen ze de structuur van belangrijke moleculen in het proces visualiseren en onderzoeken hoe ze hun functie uitvoeren. Hun werk zal lang gezochte informatie opleveren over hoe nieuw gerepliceerd DNA wordt verpakt in chromatine op moleculair niveau. Deze informatie kan verder gebruikt worden om nieuwe strategieën voor de behandeling van kanker te ontwikkelen.

Over NWO ENW-M beurzen

De NWO ENW-M beurzen zijn bedoeld voor innovatief en fundamenteel onderzoek van hoge kwaliteit en voor onderzoeken met een grote wetenschappelijke urgentie. Het biedt onderzoekers de mogelijkheid om creatieve, risicovolle ideeën uit te werken en wetenschappelijke vernieuwingen tot strand te brengen die de basis kunnen vormen voor de onderzoeksthema’s van de toekomst.

Portretfoto van Francesca Mattiroli

 

 

Francesca Mattiroli is groepsleider bij het Hubrecht Instituut.