KWF Unique High Risk Project voor Katharina Sonnen

Dikkedarmkanker is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van kanker-gerelateerde sterfgevallen. Veel mutaties die kanker veroorzaken veranderen de zogenoemde signaleringsnetwerken die als communicatiemiddel tussen cellen dienen. Dit leidt tot problemen met het stabiel houden van weefsel; de weefselhomeostase. Ook draagt het bij aan verschillende aspecten van de ontwikkeling van tumoren, zoals ongecontroleerde celdeling en het ontwijken van celdood. Hoewel verschillende medicijnen tegen kanker zich rechtstreeks richten op de gemuteerde signaleringsroutes, worstelen gerichte behandelingen nog steeds met de afweging tussen werkzaamheid en toxiciteit. Een reden hiervoor is de complexiteit van signaleringsnetwerken. Bepaalde kenmerken van deze netwerken, zoals de feedbackmechanismes, kunnen de werkzaamheid van medicijnen aanzienlijk verstoren.

Nieuwe behandelingen

Pascal Schulthess, uit het lab van Sonnen, zal de financiering van het KWF Unique High Risk Project gebruiken om te onderzoeken wat voor impact de frequentie van medicijntoediening heeft op signaleringsdynamiek bij dikkedarmkanker. Het doel op langere termijn is om nieuwe en aangepaste behandelingen voor deze vorm van kanker te ontwikkelen. Om dit te bereiken zullen Schulthess en collega’s experimenten combineren met theoretische modellering. Ze worden hierin ondersteund door Frederica Eduati (TU Eindhoven) en Hans Clevers.

“We vragen ons in dit onderzoeksveld al lang af hoe signaleringsdynamiek de biologie van kanker beïnvloedt. We hebben nu de tools en ondersteuning om dit te onderzoeken met behulp van dikkedarmkanker als modelsysteem. Ik ben alle donateurs en deelnemers van de Alpe d’HuZes erg dankbaar en ga nu toch echt overwegen om mijn racefiets weer uit de schuur te halen…”, besluit Sonnen.