Bart Weijts receives LSBR Postdoctoral Fellowship 6 januari 2023 Bart Weijts ontvangt LSBR Postdoctoral Fellowship Terug naar nieuws Bart Weijts, een senior postdoctoraal onderzoeker uit de groep van Catherine Robin, ontvangt een Postdoctoral Fellowship van de Stichting voor Bloedtransfusieonderzoek (LSBR). Hij zal de fellowship gebruiken voor onderzoek naar een nieuwe populatie macrofagen – cellen die een belangrijke rol spelen in het immuunsysteem – die hij recent heeft ontdekt in zebravisembryo’s. LSBR-fellowships zijn bedoeld voor jonge, creatieve en getalenteerde onderzoekers die een nieuwe onderzoekslijn willen opzetten. Macrofagen in weefsels Macrofagen zijn immuuncellen die zich verspreid in de weefsels van het lichaam bevinden. Naast hun taak om het weefsel te beschermen tegen mogelijke bedreigingen zoals ziekteverwekkers en vreemde deeltjes, zijn macrofagen ook belangrijk voor het functioneren van de verschillende organen. De cellen worden bijvoorbeeld Rode pulpa-macrofagen genoemd in de milt, waar ze voornamelijk oude en defecte rode bloedcellen uit het bloed verwijderen. Macrofagen in de lever worden Kupffer-cellen genoemd en screenen het nutriëntrijke bloed afkomstig van de darmen op bacteriën, endotoxinen en vreemde deeltjes die mogelijk zijn meekomen bij het absorberen van voedingsstoffen. Langerhanscellen zijn macrofagen die in de huid hun omgeving screenen op ziekteverwekkers. Hoewel macrofagen in vrijwel alle weefsels van het lichaam voorkomen, is hun aanwezigheid in de bloedvaten nog nooit gemeld. Video: De beweging van een macrofaag in een bloedvat van een zebravisembryo. Credits: Bart Weijts, copyright: Hubrecht Institute. Wie patrouilleert bloedvaten en controleert bloed op bedreigingen? Wanneer alle bloedvaten van een volwassen mens in een rechte lijn achterelkaar worden gelegd, dan dan kun je wel ruim twee keer om de aarde heen. Gezien de grootte en hun enorme belang voor het goed functioneren van het lichaam, leek het de onderzoeksgroep van Catherine Robin onwaarschijnlijk dat er geen immuuncellen zijn die van binnenuit de bloedvaten patrouilleren, bijvoorbeeld om schade aan de bloedvatwand te herkennen en herstellen of om vreemde deeltjes of ziekteverwekkers te verwijderen die per ongeluk in de bloedbaan terecht zijn gekomen. Met behulp van zebravissen als model heeft Bart Weijts, postdoc onderzoeker in Robin’s lab, een voorheen onbekende populatie macrofagen ontdekt die zich met de bovengenoemde taken bezighoudt in de bloedvaten. Deze macrofagen herstellen verwondingen aan de bloedvaten, vangen ziekteverwekkers uit het bloed en verwijderen beschadigde circulerende cellen. Postdoctoral Fellowship Bart Weijts ontvangt nu een Postdoctoral Fellowship van de Stichting voor Bloedtransfusieonderzoek (LSBR) voor deze bevindingen. Met steun van deze fellowship zal hij een PhD student kunnen aannemen om deze nieuwe populatie macrofagen verder te karakteriseren en hun gedrag, oorsprong en functie in detail te onderzoeken. Samen met zijn collega’s zal hij ook de therapeutische mogelijkheden van deze cellen in de strijd tegen vaatziekten, bloedvergiftiging en leukemie onderzoeken. Over de LSBR De Stichting voor Bloedtransfusieonderzoek (LSBR) is een onafhankelijke stichting die de opbrengsten van haar vermogen gebruikt ter ondersteuning van fundamenteel onderzoek, waaronder klinisch en experimentele studies, op het gebied van bloed, bloedderivaten, en aan transfusie- en bloedceltransplantatie gerelateerde ziekten.
